派系可以說是從古到今皆存在的現象。台灣的政治發展與地方派系有著密不可分的關係,欲了解地方政治,不能不先了解地方派系。本書從學術研究的角度出發,探究地方派系的持續和變遷。時間上,上溯自一九八七年台灣展開民主轉型至今的演變歷程;空間上,以雲林、嘉義、台南三個縣市的派系為主。研究方法包含田野調查,以及各鄉鎮派系領導者與樁腳的深度訪談。作者透過實例,探討地方派系的相關運作,包含地方派系與政黨之競合關係、地方派系間的競爭關係與實力消長、地方派系的領導繼承等重要問題。台灣的政治競爭日趨激烈,候選人也必須依賴基層的樁腳來為其動員。兩者之間往往被視為固定的忠誠關係或統屬關係,然而作者強調,應以一個更為動態的觀點來加以詮釋與掌握地方派系,而不僅僅將地方派系的政治支持活動,看成是一個機械式的政治機器,如此才能更清楚理解基層地方政治的面貌及圖像。