本書為作者長久以來主張的實踐,強調文獻考證與觀察歷史長期結構的研究方法論,以臺灣的視角看近代初期(十六到十八世紀)的臺灣,以及她所處的東亞、東南亞歷史舞臺,避免斷代史角度論述,強調「連續性」與「結構性」層面。強化與實踐作者所主張的「大福佬文化圈」研究假說,並強調古典歷史學的重要性,以此重新討論近代初期東亞海洋史與臺灣史。注重結合歷史文獻考訂與宏觀歷史解釋的研究取徑,並進一步透過歷史地名學、民俗宗教學及東南亞華人移民史等多重個案,從「荷蘭文獻與原住民史研究」、「歷史地名學與海陸物產研究」與「民間傳說與海洋宗教」三個層面探討臺灣史的多元性與豐富性。