親身參與過二二八事件的鄒族人士鄭茂李先生(1927-),難得在事發七十多年後,願意回憶當年事發經過,以及他從日治時期到戰後的生命歷程。先是其長孫女鄭佩茜(Sayungu)校長聽鄭先生述說,並整理記錄,自行印製成書〈二二八小小傳令兵的秘密〉。之後,國史館台灣文獻館在其基礎上,請鄭先生口述,湯進賢(湯守仁之子)先生翻譯,嘗試重現較完整及全面性的,鄭先生個人生命史與大時代脈動激盪的歷程,並且在湯先生等人協助下,實地踏查鄭先生所經歷過的地方及事件發生地,從特富野、達邦、樂野、奮起湖、北門站、水上機場、嘉義市區、阿里山。彷彿將鄭先生的記憶,重新活過一遍。
鄭先生出身特富野部落,幼時因失去雙親,隨姊姊嫁人遷居樂野部落,進而展開其一生,樂野教育所畢業,在嘉義郡役所工作。加入日本海軍,於左營外海與美軍海戰;參加二二八事件,於嘉義與中華民國軍隊遭遇戰。倖免於白色恐怖,但被送外島勞軍,努力奮鬥生活,開了樂野第一家雜貨店、第一家鋸木場、第一家茶廠,買了第一台摩托車、第一台搬運車,第一個獨資種茶、第一個種甜柿。他是高一生的表弟,汪清山的妻舅,湯守仁的學弟、傳令兵,他的生命歷程跨越大日本帝國與中華民國,曾經與美國、中國世界兩大強權交手,也為自己生存而戰,他的記憶不只是個人,也是家人、鄒族、國家的共同記憶。